【跨宣挑戰】
「異」口同「聲」頌主恩
認真想想，若不是上帝變亂了人類的口音，驕傲如我們，哪裡會謙卑靠主，說不定早就在古舊十架之外加添了難以計數的「金玉良言」，傳到萬邦的不知是何等樣的信息了……
今宣
創世記十一章四至九節：「他們說：『來吧！我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為要傳揚我們的名，免得我們分散在全地上。』耶和華降臨，要看看世人所建造的城和塔。耶和華說：『看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既做起這事來，以後他們所要做的事就沒有不成就的了。我們下去，在那裡變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。』於是耶和華使他們從那裡分散在全地上；他們就停工，不造那城了。因為耶和華在那裡變亂天下人的言語，使眾人分散在全地上，所以那城名叫巴別（就是變亂的意思）。」
巴別事件＝咒詛？祝福！
創世記裡巴別塔的故事大家應是耳熟能詳，在跨文化的服事當中，每每需要學習不同的語言，如果在過程中遭遇困境，總是有同工無限哀怨的怪罪巴別塔時代的先祖——若不是他們不聽上帝的話，不願分散各地傳揚上帝的名，反而想要傳揚自己的名，導致上帝變亂了大家的口音，如今宣教同工也不用這樣辛苦地經歷學習語言的陣痛。
的確，學習新語言絕對不是件容易的事，有時候記得了發音記不得語法，有時記住了語法卻沒有合適的詞彙，有時語法、詞彙都對了，音調卻不對，嚴重的時候，一番好意反倒成了罵人的粗話……，同工們面對的沮喪、懊惱，絕非一般！華人同工還有另一個「非戰之罪」，只因為中文是世界上難度數一數二的語言，每當華人同工哀號某某語言好困難時，身邊的同工也好、宣教地的朋友也罷，常常露出不可置信的表情，還有人直接挑戰，說：「你的中文都說得那麼好了，還有什麼語言比中文更難嗎？」
好吧！既然各地同工都這樣「抬舉」我們「中文人」，只好咬緊牙關，繼續在語言學習的激流、漩渦中緊緊抓住上帝，靠主恩典，不論生理年齡幾許，仍然天天回轉像孩子，繼續渺無盡頭的牙牙學語之路。
認真想想，若不是上帝變亂了人類的口音，驕傲如我們，哪裡會謙卑靠主，說不定早就在古舊十架之外加添了難以計數的「金玉良言」，傳到萬邦的不知是何等樣的信息了。再者，還好世界各地的語言各異，讓人類有個合理的藉口向上帝懇求，辯稱：「還有好多族群沒有用他們最熟悉的語言認識上帝，請再寬容我們片刻，等候我們片時，容我們學會了那國、那族的語言，將福音傳講清楚了再來審判吧！」
語言學習＝道成肉身
宣教同工看似「痛苦的」、「幼稚的」語言學習過程，很容易引起宣教對象的注意；早期曾有同工在學習少數民族的語言時被問到：「你為什麼要偷走我們的聲音？」，「你要把我們的聲音拿去賣嗎？」……少數民族朋友對自己的定位有時很兩極；有些因為主要族群對他們的漠視、甚至敵視，影響所及，在與外人交流時不但顯得自卑，甚至無法認同自己的族群，不願意使用自己的母語，試圖掩藏自己的族群身分，盡量說官方語言，偶爾音調被人認出是來自哪一族、哪一村，還會不自覺地否認；極力和主流社群靠攏，對於外來人居然願意花大把的時間學習自己的母語，甚難理解、充滿困惑。
另有些民族朋友的態度則在鐘擺的另一邊。為了抵抗主流社群的歧視，極盡所能的強調族群意識，保衛族群的利益，保存、發揚族群的語言、文化、藝術……，對於外來客總帶著或輕或重的敵意，對於宣教士聲稱為了「愛」而學習族群語言充滿了不信任；在保留傳統、尊重祖上的文化大纛之下，對宣教士、對福音真理的態度非常防衛，有時帶著「為反對而反對」的情緒，抗拒因真理而帶來的任何改變。
不論是哪一種情況，宣教同工唯有長時間衷心投入建立與族群朋友之間的關係，與他們共同生活、同苦同樂，才能活出道成肉身的實際，才有辦法在信任的基礎上讓族群朋友聽聽「外來人」口中的好消息。在族群當中的時間不夠長、關係不夠深、活的不夠真……也許短期間仍然會有些許「活動」、「事工」發生，但最終，不見得能帶出生命的改變。
在展開「正式服事」之前，長達一年甚至兩年的語言學習時間，看似浪費且漫長，其實是最真實、最重要的奠基時期。在宣教同工看似無助、笨拙的語言學習階段，族群朋友可以很自然的提供各種生活、語言、文化等等的協助，帶著滿腔熱忱想要解救福音未得族群的同工們，比較容易避免「宣教士光環」下的驕傲、自負，謙卑的與服事的對象建立真切的友誼，才能在傳遞福音真理的過程中，不只是「講道」而是「活道」。
說與不說天差地別
曾經有一對來自A國的宣教士夫婦，在B國的少數民族C族群中服事。A夫婦的英文不太好，抵達宣教地後很快投入服事，用簡單的英語和B國語與人交流，C族語言則是在服事過程中邊做邊學了一些單詞。因為C族群散居在一大片山頭，A夫婦選擇住在D城，常常分頭進入山區，在不同的聚落裡服事，進村時會邀請B國的牧師同行協助翻譯。B國的民族語言將近百種，A夫婦找到的B國牧者除了B國語和英語，有些會說C族附近的貿易語言D語，有些會C族的臨近族E語，不過沒有人會說流利的C族語。
A夫婦在C族服事了好幾年，換了許多位幫忙的B國牧師，最常發生的問題就是溝通不良；A牧師用有限的英語、B語與B國牧師溝通，交代B牧師在C族當中做什麼、說什麼、教什麼……，B牧師和C族人要用B語、D語或E語交流……。這當中的複雜與困難程度可見一斑。
如果很清楚知道彼此的語言能力，認定對方不懂得自己的語言，溝通中如果有疏失好像還容易接納，所謂「不知者無罪」吧！可是，因為A夫婦會一點B族與C族語言，在與B牧師或是C族人溝通時，雙方都很容易發生誤判，以為對方能夠清楚地掌握自己傳達的信息。當結果不符合期待時，誤以為對方明明答應了卻反悔，或以為對方故意和自己作對。
例如，A夫婦請B牧師教導聖經、主日講道，因為不理解B牧師講道的內容，一再詢問、再三確認的結果，讓B牧師覺得不受尊重、不被信任，最後掛冠求去。A夫婦在A國募款，好意協助C族朋友建立會堂；因為語言的限制、文化的差異，A夫婦和C族人之間對「神聖教會」的定義沒有好好澄清，結果會堂建到一半，C族同工覺得A夫婦要求的窗門規格不通風、不遮陽，窗簾布昂貴、不實用，不適合當地的需要；A夫婦則覺得教會門面華而不實，浪費錢；又懷疑商家不誠實，抬高售價欺負C族人；商家則抱怨A夫婦用多年前的歷史價格與市價相比，根本是賠錢生意……，三方各執一詞，卻無足夠的能力當面溝通。大家的情緒都受影響，已經不太堅固的信任關係更是雪上加霜，彼此就算見了面也顯得隔閡、疏離。
由於三方都沒有人能夠流暢的使用對方的語言，交流的時候常常言語精簡，只有主要的動詞、關鍵的名詞，沒有搭橋、破冰的形容詞、修飾詞，如果沒有加上微笑或是其它緩和氣氛的肢體語言，聽起來就很像命令句！長此以往，對彼此的關係都難免造成傷害，對長期服事的同工來說，依靠第三方「翻譯」、傳達，實在不是最佳選擇。
相較來說，花時間學習當地語言，也許免不了要鬧很多笑話，犯很多錯誤，要推遲一兩年才能開始事工，但在學習語言的過程中同時也是與當地人建立關係的重要階段。慢慢開始雖然不保證一定可以完滿結束，但是還沒有學會當地語言就快快開始事工，確是難以避免的嚴峻挑戰。
巴別塔事件已經發生了，變亂的口音也沒法子復原了，宣教同工哀嘆語言難學之外，只有求主加添恩典、智慧、能力，能夠儘快的、準確的學會服事族群的語言，早日可以「異」口同「聲」，同頌主恩！
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