【宣教士檔案】
戴德生：如果我有千條性命
Dr. Ted Moon作/余磊譯
1853年，廿一歲的戴德生，經歷一百五十六天航程，從倫敦來到上海。初次的佈道，華人聽眾反應普遍冷淡，但有一年輕人的問答，深深影響他五十一年在華的志業。年輕人問：「你傳講的天國福音，在你們國家多少年了？」戴德生說：「應該數百年了！」年輕人說：「我的祖父終其一生在尋找真理，未著；我的父親也終其一生尋找真理，未著；他們要找的就是從天國來的耶穌基督，你為什麼到現在才來？」（取自第五代戴繼宗牧師談話）
領受呼召前往中國
戴德生（Hudson Taylor, 1832-1905）生於英國Yorkshire，其父母James and Amelia Tailor 甚著迷中國，祈禱上帝：「願這孩子將來長大，能在中國為主作工。」少年的戴德生也相信上帝呼召他去中國，遂認真預備，學習醫藥、中文、深研聖經和禱告。
上岸不久，戴德生改變服裝及造型。他染黑髮、蓄留長辮子、穿長袍和中國鞋襪等，在當時的同僚或英國家鄉人士，許多人不敢苟同，甚至認為是奇恥大辱；長辮子被戲稱豬尾巴(pigtail)。戴德生卻認為「為要得軟弱之人，我就做軟弱之人。」此舉贏得中國人的友善與尊敬。後來這種入境隨俗的服飾也成為「內地會」的內規。
戴德生不認同只在海岸城市傳福音，遂駕船深入內地偏鄉，發送聖經與傳單。終與差會（Chinese Evangelization Society）分道揚鑣，不再依靠資助，全然仰望上帝，成就後來出名的「信心宣教/Faith Mission」。在浙江寧波創建的教會增長到廿一人，但他可能肝炎嚴重，不得不返英治療。人在英國養病，仍繼續翻譯寧波話聖經，又苦於英國人對中國宣教冷淡，遂為文曰：「英國基督徒可以袖手旁觀嗎？可以坐視不管嗎？每天成千上萬的中國人滅亡於對基督福音的無從所知；而英國人卻豐富的獨享？」
成立中國內地會
戴德生此時深悟福音禾場要收割，需要增派工人。遂計畫招募廿四名宣教士，才夠分配到中國十一個省，每省二個，另二個派赴蒙古；並且他祈求上帝來供應人力資源，成立「中國內地會/China Inland Mission (CIM)」，在銀行開戶，存入十英鎊。一年後戴德生帶著妻子、四名子女、十六名年輕宣教士出航中國，另有五名已在中國加入。
戴德生招募來的宣教士工人逐年增加，1876年五十二名；未婚女性亦可進入內地，招來爭議；1884年招得七十名；1887年招得一百零二名。他寫到：「中國福音不可能靠安靜溫柔的宣教士，我們需要的是搶救中國人靈魂為首要，把自己性命放在次要。」
戴德生把事工擴大到美國和加拿大，只是身體狀況每況愈下。苦難也臨到摯愛的妻子瑪利亞，年僅卅三歲即過勞病逝返天家；八個孩子中有四個不到十歲即早逝。倖有存活的四個長大，後來均承志在中國宣教。戴德生再娶內地會宣教士Jennie Faulding為繼室，兼任助手，十分稱職。
在中國經歷三大劫難
戴德生在中國經歷三大劫難。1868年的「揚州教案」，住所遭大批暴民圍攻縱火，聲稱 ：「耶教的匪眾，藉行醫之名，將人挖眼、取心，以童為食，已有廿四名被洋蠻子吃掉了；又取孕婦胎兒煉丹……。」在大火中瑪利亞身懷六甲從二樓跳下逃生而受傷；戴德生在事件後不追究，採取寬恕原諒。第二是1900年義和團作亂，屠殺中國基督徒約兩萬人，及宣教士一百三十餘名，其中內地會佔五十八名，及小孩廿一名，最為慘烈，但內地會放棄求償，彰顯基督的柔和謙卑；被史家認為是智慧的決定，也與入侵的西方列強劃清界線。
第三次災難是1949年國共內戰之後，外國差會被迫撤離，包括內地會，留下約五十萬名信眾。但他們改名「海外基督使團 /OMF」，繼續在東南亞、台灣、及世界各地傳揚基督福音。
歷史家Ruth Tucker評述戴德生一生的成就說：「自從使徒保羅宣教以來，在十九世紀，沒有像戴德生這樣的宣教士，俱備寬廣的異象，有組織的計劃，在一大片土地和人民身上宣揚基督福音。」
向華人傳福音，五代擺上
戴德生為華人所稱道的也有三件大事或資產legacy。一是夫妻和四個孩子合葬在他們所愛的中國土地上。二是一家五代人昭示上帝，服事華人；他們是戴德生、戴存仁、戴永冕、戴绍曾、戴繼宗，及五代家族。
另一大事是戴德生在1860年2月14日給妹妹和妹婿的信中寫道：「如果我有千鎊英金，中國可以全數支取；如果我有千條性命，決不留下一條不給中國……。」成了千古名言！他為中國擺上的，令華人感動，連人民日報都出版他的自傳《帶著愛來中國》；也感動更多國外宣教士投入中國的福音工作。
但是這信的這段話的完整內容亦不宜忽略或省略，蓋因戴德生是因為愛上帝的緣故，所以願意完全獻身給中國這塊土地和人民。完整的內容是說：「……不！不是中國，乃是基督。我們為祂所做的，會太多嗎？為如此寶貴的救主，我們所做的，足夠嗎？」（註）祈願感動戴家五代人的靈，也感動千千萬萬華人的心靈。
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（註）這段話的英文原文如下：
“If I had a thousand pounds China should have it- if I had a thousand lives, China should have them. No! Not China, but Christ. Can we do too much for Him? Can we do enough for such a precious Saviour?” ― Hudson Taylor
圖說：年輕、中年、老年戴德生、戴德生與瑪利亞、戴德生在鎮江尋獲的墓碑
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