【宣教士檔案】
五十五年不休假
余磊
祂對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」（林後十二：9a）
一個遠赴異國的宣教士，一待就五十五年，沒有返國述職或休息（furlough），身後仍然埋骨他鄉，除了艾美卡麥可（Amy Carmichael,1867 -1951），恐無人出其右。
艾美出生在北愛爾蘭，父母是敬虔的長老會信徒，育有七名子女，艾美是長女。她說：「我的眼睛是棕色的，我喜歡藍色，小時候我常禱告，希望耶穌把我的眼睛變成藍色，可是祂沒有聽我禱告。」
她擅長記述描寫身邊發生的大小事。有一次在餐館吃飯，她描寫說：「我看見窗外有一個衣著破爛，身上沾滿汙泥的小女孩，鼻子貼扁在玻璃窗上，飢渴地張望室內；我永遠忘不了那張臉，並且立志將來要幫助窮苦的孩子。」這個從小萌芽的志向，後來果然長成大樹。
艾美的父親早逝，母親帶領七個孩子離開大宅院，改住小公寓，刻苦過生活。她並沒有被環境擊敗，心志仍然遠大。她說：「有一天上帝跟我啟示說了一些話，內容是哥林多前書第十三章十一至十四節，呼召我把一切根基奠定在永恆不朽壞的基督身上。」從此她奉行不逾，並且經歷上帝的恩典夠用。
一八八七年艾美二十歲時，有機會聽到中國內地會（CIM）戴德生（Hudson Taylor）回到英國時的呼召。裝備好後，艾美啟程前往印度宣教，從此去國不復返。
她救助貧苦孩子不遺餘力，特別是救出被迫獻給印度神廟的廟妓，前後一千多名，使她們免於恐懼、黑暗、悲慘的一生。她在印度南部Dohnavur創辦的孤兒院，至今猶在。曾有一位想要獻身宣教的年輕小姐寫信問她：「宣教生活會像是甚麼？」 她回信說：「宣教生活不過是尋找一個死亡。」 好像一個戰士應當戰死沙場，宣教士也當效命在宣教工場。她交代身後墳墓不要立碑，而她餵養長大的孩子們只放上一個餵鳥喝水的盆子（bird bath），上面寫著印度文Amma，意思是「媽媽」 。
艾美著作豐富，維基百科列出的有十六本。她留下最有名的一句話是：「人若不愛人，仍可給人；但不可有愛，卻不給人。」（One can give without loving, but one cannot love without giving.）
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