【世界的光】
人生的曠野時期
凡臨到的事情皆是經過祂的允許；祂若不允許，麻雀也不會掉在地上……
姜寶陞
提起曠野，它代表荒涼、孤寂、失意；有時也含帶些許危險。從聖經的角度來看，曠野也代表的是受苦和訓練；訓練當然包括試煉與試探。上帝愛祂的兒女，但祂不會溺愛下去；愈是祂寶愛的對象、愈是祂想使用的人，常常會將他（她）們放在人生的曠野去接受特殊的訓練，直到畢業為止。最明顯的聖經例子就是摩西與保羅。
學會謙卑順服上帝的心
摩西被上帝揀選，成為古代以色列民族的領袖，在主前一四四六年帶領大約兩百萬人民出埃及，最終由繼承人約書亞完成了建國大業。摩西是上帝在整個救恩計劃裏所揀選的重要器皿；祂用巧妙的方法把摩西安排在法老王的身邊，接受宮廷教育；聖經是這麼形容的：「摩西學了埃及一切學問。」（徒七：22）一切學問？是的！那應該包括軍事、天文、地理、政治、領導統御；甚至幾何學（按：此學由埃及創始）！這麼有學問的王子，應該足夠完成上帝所託付的重責大任了吧？上帝認為還不夠。至終卻把摩西放在米甸曠野，一去四十年。那是怎麼樣的一個環境轉變？心境經過了多大的轉折？我們雖然不太清楚，但是將心比心，也可領略一、二。試想：由一位身穿華服，口銜金湯匙的王子，一下子變成曠野放羊人，情何以堪？這就是上帝之手的介入，定意把摩西放在曠野學校去受訓：熬煉其心志、培育其耐力、摒除其驕態、驅散其野心，使他學會謙卑順服上帝的心。
現在就談談使徒保羅吧！他是何許人也？以世俗的眼光來看，保羅具有崇高的學歷和社經地位背景。他出生在名城大數；是名師迦瑪列（徒廿二：3）的高足；也是正統希伯來族法利賽人；更特別的是他具有羅馬公民的身分（享有法律的保護）。試想像保羅這樣有頭有臉的人，應該可以被上帝重用一番吧？不是的！上帝要用非常的手段，在大馬士革的途中向他顯現；用大光四面照耀他，使保羅得到啟示：覺悟今是而昨非，真正認識了彌賽亞耶穌基督！
如此還不夠；在保羅為神國出師前，還必須進入「阿拉伯曠野的學校」，完成三年的「學業」（加一：17〜18）。這三年，保羅在曠野做些甚麼？最合理的推論，他一定是蒙了光照之後，要重新梳理他傳統法利賽人的思維；重新整合他的希臘哲學和舊約神學……。當然，也一定朝夕難忘他在大馬士革的奇遇；這道來自天上的大光，迫使他從一位殘害基督徒的首腦，轉變成第一世紀最傑出的宣教士。非但如此，在聖靈的引導下，三年曠野生涯的淬礪、靈修、自省；甚至孤單的身影，我相信這些都是成為他日後在福音戰場上高唱凱歌的助力（提後四：7〜8）。
凡事出於上帝的許可
上帝的兒女在奔跑天路的過程中，不可能都是一帆風順；生之旅途上，也非盡是花香常漫。但是基督徒必須建立一個信念：凡臨到的事情皆是經過祂的允許；祂若不允許，麻雀也不會掉在地上（太十：29）。人生所面對的各種試煉和苦難，也不都是跟罪有關；整本約伯記就是詮釋這個道理：教導我們學習信靠順服上帝主權的安排。
在華人基督徒世界，我們所熟悉又尊敬的傳道人王明道先生，他蒙召事奉神，辭去教職後，上帝卻並未給他開路，三年之久處在等候當中，在家裏做些家務，包括清掃的工作。他領悟到這也是上帝給他的功課：學習等候、順服！所以他連擦拭桌椅，就連椅子腿底部也抹得乾乾淨淨。從某個角度看來，這三年的歲月，何嘗不是王先生的曠野時期！這樣的順服、這樣的等候、這樣的忍耐，使他在後來的長期事奉及面對大試煉時期，仍能持守主道、盡忠到底；由於他的真誠奉獻，作主真理的出口，已經影響了千千萬萬的人心，使他（她）們在靈性上更上層樓。
說起來這類的例證太多了；例如：奧古斯丁、馬丁路德、加爾文、慈運理、安瑟倫、本仁約翰、司布真、約翰衛斯理、坎培摩根、戴德生、慕迪、馬禮遜、宋尚節、暗室之后蔡蘇娟……還有許多無名的傳道人，他（她）們當中有許多人一生沒沒無聞，但始終忠於主的託付，甘心為主捨棄！在上帝所差派的工場默默耕耘，直到最後……。這正如邊雲波弟兄所寫的「獻給無名的傳道人」一文中所揭示的話語：「當黎明快要來臨的時候，人世間便越顯得黝黑、艱難、幽暗。……但是你卻是這樣地說過：是自己的手甘心放下世上的享受；是自己的腳甘心到苦難的道路上來奔走。……所以，寧肯讓淚水一行一行向內心湧流，遙望著各各他的山頂，就是至死，也絕不退後！……。」
上帝的意念、道路高過人
走筆至此，想起了自己年輕時的一段經歷，這雖不能跟先賢們相提並論，但仍是屬於我自己私領域不願輕易吐露的一段遭遇，也是屬於我的曠野時期；今願分享出來，見證主奇妙的帶領。回首四十餘年前，我蒙召走上傳道之路，由於年輕衝動，考慮不周而變動了事奉工場；又聽到許多流言蜚語，女朋友也失去了；斯時情景，真是充滿挫折感。雖然新的工作環境及待遇極為優渥，但是總覺得愧對主的呼召，心裏常覺不安。記得好多次在有星星的夜晚，獨自徘徊操場，流淚祈禱；這樣的時光度過了三年之久。在這一千多個日子中，從外在看來，一切還算平順，但內心深處卻如處荒漠。不過上帝也憐憫我的軟弱，先後透過鄭昌國、應秉德、金培基三位神的僕人寫信安慰、激勵我，使我靈裏得到力量。上帝看祂的時間表終於到了，就為我重新開路，是一條充滿恩典又通達的道路！一晃四十餘年過去了，如今雖已在全職牧會的工場上退休了，但主仍賜給我講台和文字的事奉。現在回想那三年的經歷，對我個人事奉道路上實在大有幫助。
親愛的弟兄姊妹們！你（妳）是否現在正處於曠野時期？心中的理想正被現實啃蝕？久久期待的事，卻遲遲未見曙光？夢碎了？人倦了？不知怎麼再走下去？可千萬別灰心，別放棄！這正是上帝給你（妳）的功課；是祂帶領你（妳）走進了這所曠野學校，學分修滿了，祂會讓你（妳）畢業，祂會負責分發！
處在曠野時期的人，應該看看「荒漠甘泉」，這是一本除了聖經以外，最能鼓舞人心的寶典。但是，這本寶典，是如何彙編而成的呢？也可說是考門夫人（Mrs. Charles E. Cowman）在宣教生涯中，最低潮的曠野時期完成的。考門夫人與她的夫婿，當年在遠東宣教，未料回國述職時，考門先生卻因心臟病而入院，如此一病六年之久，最後去世。在這六年的歲月，考門夫人一邊照顧病中的夫婿，一邊蒐集寫作這些動人心脾的屬靈小品，最後編成此書；如今已譯成多國文字，除了聖經外，已列為最暢銷的書籍了。我們有時會產生疑問，像這樣一對有才華，又有熱誠的宣教士夫婦，為何上帝要使考門先生一病不起，不能如願繼續宣教？但是事實證明一件事，由於「荒漠甘泉」一書的問世，用文字宣教，已超越了他們夫婦口頭宣教的功能不知幾百倍？而且此書歷久彌新……。
人生的道路，不都是坦途，亦非盡是舒適之境；但因上帝的恩典和引領，即使處在孤寂、乾旱的曠野，因信仍能支取祂的供應，使清泉湧流，永不枯竭。
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