【世界的光】
兩千年教會史保存下來的優良傳統
一種傳統能夠經歷歲月的洗鍊而能保存下來，一定有它的實用性與優質性……
姜寶陞
在人類的歷史上，墨守成規，不知變通，固然易於陷入僵化；但是凡事對傳統抱持負面看法，亦屬矯枉過正。試想一種傳統能夠經歷歲月的洗鍊而能保存下來，一定有它的實用性與優質性。
今就教會中的十二項優良傳統試著解析如下：
一、聖誕節：
有人說教會不應該有聖誕節，因為它是來自異教拜太陽神的節期。但是聖誕節在羅馬帝國時代，由於教會的迅速發展，再加上大主教安波羅修（Ambrose）及金口屈梭多模（Chriysostom）的鼓吹，皇帝君士坦丁的定奪，自然形成了教會的慶典；如今更成為普世教會的習慣；正面思維，這正是代表教會從異教手中奪回了主導權，翻轉了節期的內在意義，反而是一種偉大的勝利！每年在12月24日平安夜及25日聖誕節，全球各地教會都在紀念耶穌基督的降生；在此節日中許多慕道的親友會被邀請到教會參與溫馨的聖誕佳節，這當然是一件美事！
二、神學院：
師徒制固然有其優點，因為師生往來密切，生活幾乎在一起；但是教會壯大，信徒眾多後，基於需要，培訓上帝僕人的神學院就自然的產生了。神學院有其極大優點，因為有許多學有專精，靈性美好的教師，能夠從不同角度與體驗，教導神學生，使他們不致於思想狹隘；可以從不同老師身上學到功課，這是師徒制不易做到的。
三、牧師制：
初代教會中見到的是長老制，他們負起牧養教會的責任。大約第一世紀結束，所謂後使徒時代，由於教會的實際需要及時間的推移，而形成了主教制和牧師制。有人認為以弗所書四章十一節經文中的「牧師」原文是「牧羊人」，所以不應譯成牧師，更不應有牧師制；但是透過原文專家的指示，在這節經文中「有牧師和教師」的詞彙是兼而有之的意思，亦即不應分割來看。其實「牧師」譯得很有智慧，因為教會的牧師總要擔負起牧養和教導的責任，不是嗎？
四、青年牧師：
一所有規模的教會，當然編制上不會只有一位牧師；一般情況會設有主任牧師、青年牧師或數位傳道人、專職教師及神學生、行政人員、管堂等。青年牧師一來可以協助年長的牧師處理許多青少年的需要，以神的話餵養渠等；另外，教會設有青年牧師或傳道，可以使他（她）們跟著年長牧者學習，得著經驗的傳承，這也是一種牧者養成教育；該種體制自有其一定的價值和必須性。
五、主日講道：
這是教會主日崇拜中最重要的一環；因為一所缺乏神話語餵養的教會，一定是吃不飽的教會；即使外表人數眾多，但在信仰的深度上是不夠的，靈裡還是貧瘠的；因為神的話語是能力（來四：12），是生命（約六：63），是明燈（詩一一九：105）。
保羅勸勉年輕的提摩太，要在上帝面前作無愧的工人；當按著正義分解真理的道（提後二：15）。由此可知，這句「按正義分解」的背後是需要多下工夫的！牧師、傳道、宣教士或其他常站講台的人，私下應該也是一位肯在聖經上用功的人。被稱作英倫解經王子的坎培∙摩根（Campbell Morgan），他準備一篇講章的經文，事先會閱讀五十遍；難怪他牧養過的會友，在好多年後回顧起來，眼中還閃爍著喜悅的光芒。
在保羅所得的啟示中，神所看為忠誠無愧的傳道人，就是按神的心意精準講道的人。易言之，一所榮美的教會，她所以同世俗機構團體最大不同之處，就是她擁有上帝豐沛的話語。
六、神職服裝：
當然，我們事奉主，最重要的是心態，不是外表的服裝；但是不應忽略的是，一身整潔端莊的衣著，也多少可以反映一個人對參與某種特殊聚會時（如主日崇拜、婚喪或特殊宴會場合）看重與否。我們的主不是也說過嗎？祂說：「王進來觀看賓客，見那裡有一個沒有穿禮服的；就對他說：朋友！你到這裡來怎麼不穿禮服呢？那人無言可答。」（太廿二：11-12）
社會學家指出，人類是習慣生活在符號系統下的；這是一種約定俗成，隨著時光的積累而形成的。不是不能改，乃是需要時間或者改革時機有無急迫性和必須性。我個人認為：神職人員主日穿上深色西裝講道，已成為一般教會的習慣，這也沒有什麼不妥。另外，當牧者主持按牧典禮、婚禮、喪禮、慶典之時，能穿上牧師服或袍子，豈不更顯得莊重嗎？（當然，不同文化區域自然也應有其不同）。
七、神職薪資：
在此應打破一種迷思，那就是神職人員領取薪資就不是過信心生活；其實，每位奔跑天路的人，都是需要過一種日日仰望神、靠信心而生活的人。教會長期發展，建立良好的制度，使傳道人及其眷屬能夠在生活上沒有後顧之憂，可以全心從事牧養教會的神聖事工，有什麼不好？！倘若教會對傳道人及其家屬雖然尊重，但常說一句話：「你們作主工，要靠信心！」但是教會本身卻不建立應有的薪資體制，這是美中不足的事。經上記著說：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴；又說：工人得工價是應當的。」（提前五：18）「傳福音的靠福音養生。」（林前九：14）道理即在此。
八、詩班：
在余牧會多年經驗中，常常聽到某肢體或慕道朋友告訴我，他（她）被今日獻的詩歌感動得很，甚至有人流淚不止。教會舉行崇拜，除了會眾一起唱詩讚美神；另有詩班或樂團獻詩敬拜，正是紅花綠葉，相得益彰的美事。
九、教堂：
初代教會的確沒有教堂的建造，聚會多在家庭中，甚至在墓窟地窖裡（藝術界所謂的Catacomb繪畫就是早期基督徒在這些地方完成的）。該種現象有其歷史背景，那時教會剛剛萌芽，人數不是太多；另外頭三百年，教會在羅馬王朝是處在被壓迫的階段，教堂是無法建造的。
由於教會的後期蓬勃發展，君士坦丁皇上也歸信了基督，教堂也就自然地建立起來。基督徒當然奉主名可以在任何地方敬拜上帝（約四：24），但是有一個固定而設施良好的教堂；例如寬廣的大堂、辦公室、協談室、主日學教室、圖書館、托嬰室、準備愛宴的大廚房，還有停車位……等，這是更符人口眾多、品質要求也相對提升的現代基督徒之需求。
十、什一奉獻：
質疑教會什一奉獻體制的人，常說的理由是：這是舊約的規定，新約時代沒有。其實不應忘記耶穌基督親自說的話：「你們這假冒為善的法利賽人有禍了，因為你們將薄荷、回香、芹菜獻上什分之一；那律法上更重要的事，就是公義、憐憫、信實反倒不行了。這更重要的是你們當行的，那也是不可不行的！」（太廿三：23）從這段話裡，我們可以作出如此合理的判斷：至少我們的主是不會反對什一奉獻的；因為祂說：「那也是不可不行的！」
十一、兒童主日學：
起源於1780年代的英國，這是一項影響深遠的教會傳統；也正符合我們主的話：「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們……。」（太十九：14）兒童的可塑性較大，在們年幼時，能夠受良好的基督教教育，是終生受益無窮的。
十二、教會招待：
在我長期牧會的經驗中，招待，特別是主日招待工作十分的重要！因為這就好像「機場」是國家的大門，對初臨該國的第一印象就是從此處開始的。一張笑臉迎人的教會招待，不但給信徒溫暖的感覺，更會給第一次來教會的朋友有回家的味道。反之，當一位陌生人在主日走進教會，缺乏親切的招呼，試想，他（她）下次還想來嗎？另外要分享的是，招待是站在第一線的工作；當聚會開始後，若有什麼狀況發生，也方便立即處理。
結語：
兩千教會史，使我們深深體認到上帝的權能！在三一神的護理之下，教會越過了無數次洪濤巨浪，仍能屹立不搖，這就是見證。她兩千年來，去蕪存菁所遺存下來的優良傳統，身為廿一世紀的現代基督徒，更應珍之惜之，發揚光大，直到主臨！
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