【基立溪畔】
以蝗災示警的先知約珥
蔡忠梅
小先知書中的約珥書，如許多小先知般，介紹他的背景資料幾乎厥如。在一章一節中僅如此描述「耶和華的話臨到毘土珥的兒子約珥」，約珥何許人也？家世狀況、所居環境及誰掌權等，就無任何著墨。約珥名意「耶和華是神」。
約珥書中的內容，可以判斷他是在南部猶大國的先知；因為他多次提及耶路撒冷中的種種（如一：14，二：1、9、15、12、32，三：1、16、17、20、21等）。
在希伯來文聖經裏，約珥書共分四章，中文第二章的廿八至卅二節為第三章，第三章則為第四章。
可怕的蝗蟲災害
約珥非常有名，歷各世代而仍膾炙人口的名言，就是以「蝗蟲災豫示猶人未來將受到之重災，如蝗蟲過境般，舉國將片甲無存，遍體鱗傷」；又如書中提到「耶和華的日子」亦有五次之多（一：15，二：1、11、31，三：14）。事實上我們可以說約珥就是「耶和華的日子」的先知。
如他提醒猶大要將蝗災這事，傳與子，子傳與孫，孫傳與後代。他說：「剪蟲剩下的，蝗蟲來吃；蝗蟲剩下的，蝻子來吃；蝻子剩下的，螞蚱來吃。」……「有一隊蝗蟲（原文是民）又強盛又無數，侵犯我的地；牠的牙齒如獅子的牙齒，大牙如母獅的大牙。牠毀壞我的葡萄樹，剝了我無花果樹的皮，剝盡而丟棄，使枝條露白。」
……「那日是黑暗、幽冥、密雲、烏黑的日子，好像晨光鋪滿山嶺。有一隊蝗蟲又大又強；從來沒有這樣的，以後直到萬代也必沒有。」……「牠們的形狀如馬，奔跑如馬兵。在山頂蹦跳的響聲如車輛的響聲，又如火燄燒碎稭的響聲，好像強盛的民擺陣預備打仗。牠們一來，眾民傷慟，臉都變色。牠們如勇士奔跑，像戰士爬城；各都步行，不亂隊伍。彼此並不擁擠，向前各行其路，直闖兵器，不偏左右。牠們蹦上城，躥上牆，爬上房屋，進入窗戶如同盜賊。牠們一來，地震天動，日月昏暗，星宿無光。」
……「我打發到你們中間的大軍隊，就是蝗蟲、蝻子、螞蚱、剪蟲，那些年所吃的，我要補還你們。」
神施行審判的工具
用這些蝗蟲災的例子，約珥究竟要告訴我們甚麼呢？如何解釋蝗災？是天然的災難？還是照字面解釋？或只是一個喻意——以蝗蟲比喻軍隊呢？
阿拉伯有句諺語，是針對蝗蟲說的。它說：「牠雖輕，卻有十種較大動物的特性：馬臉、象眼、公牛頭、鹿角、獅胸、蠍肚、鷹翅、駱駝腳、蛇尾。」
曾經在「國家地理雜誌」上看見非洲常受蝗蟲肆虐的文章，和令人怵目驚心的圖片，蝗蟲滿山遍野、簇擁瘋狂破壞時，人用盡各類方式卻無濟於事，束手站立一旁目睹蝗蟲為所欲為的無奈，與紀元前約五百年左右約珥書上所記奇特的描寫，實在完全真實無誤，十分準確，如二章一節「好像晨光（原文可直譯為黑色）鋪滿山嶺（如黑色般鋪天蓋地）」、十至十一節「地震天動、日月昏暗、星宿無光」等，描寫生動無比。
蝗蟲被羅馬人稱作「大地的火把」，有人說這也是英文蝗蟲此字的原意。牠們的特點是：破壞力像野火一樣（形容一切蕩然無存時，常喟嘆為「如蝗蟲過境一般」）、翅膀發出的聲音震耳、使日月昏暗無光、奔逐時呈一直線而朝同一方向猛然推進。約珥書中的這些記載提醒：在歷史上蝗災的可怕和書中描述蝗災的種種，均是確確實實的，不是喻意，也不是末日的預言；約珥所陳述的蝗災不是軍隊造成的，牠們不是軍隊，而是由億萬蝗蟲所組成的大軍，是為神施行審判的工具。
耶和華的日子
至於有關「耶和華的日子」此一名言，在約珥書中我們可以如此瞭解：
有兩個字英文足可說明：already，not yet。前者表示神行使審判或拯救的日子，均在很快的時候完全發生，成為事實；後者則指此日子尚未實現，還遙指著未來的某一時刻才完全臨及、應驗。在神學院我教先知書時，都會告訴學生：對先知書中所提有關審判、拯救的預言，都要注意「山峰似的原則」，即是從平面遙視前方層巒疊障的山峰時，不一定能馬上分辨出何者在前、何者在後，只有登臨一山頭四面一望，才可判明各個山頭的前後相關位置。讀約珥書的「耶和華的日子」此句時，亦可如此了然之。
「耶和華的日子」是大而可畏的，約珥透過約珥書前後敘述蝗蟲造成的可怖景象，警告眾人將遭之災的可怕性，蝗災帶下的痛苦，是沈重無比，刻骨銘心的；而後段則自二章十二節「所以」後，告知：藉著悔改、以免大災。如何悔改呢？主耶和華神也有提醒：「耶和華說，雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀、一心歸向我。」在每一殘酷打擊、熬煉前，可如此避災、免災。神在歷史上類似的作為，不勝枚舉。
指出免災之路
至於未來將臨近的「耶和華的日子」，主神也給予滿有恩典的應許（二：18～27），如神會「憐恤祂的百姓」、「賜下五榖、新酒和油，使你們飽足」、「耶和華會行大事」、「錫安的民會快樂」、「過去被蝗蟲等所吃的，神都會補還你們」、「神的百姓必吃得飽足」、「神的百姓必永遠不至羞愧」等等。
除上述種種恩典外，神還透過先知預言：「我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說預言；你們的老年人要做異夢，少年人要見異象。……到那時候，凡求告耶和華名的就必得救。」此段話在數百年以後的使徒行傳二章十六至廿一節完全應驗；有關「教會」的預言完全實現。在舊約中「教會」的觀念是影子般，在新約使徒行傳聖靈降臨的此刻，就是個實體、是個事實。主耶穌要拯救人類自黑暗入光明、出死入生、免除罪惡的轄制等救贖計劃，就從創世記第三章開始，一步步的完成並落實呈現。
神真是奇妙的神，透過祂的僕人把神的心意陳述清楚，使人完全明白，無論藉著蝗災之例而給予警告、藉著神一步步的作為，使人對神的拯救大恩完全了然於心，不僅如此，神更指出人免災的可行之路。約珥在書中的蝗災示警，使人能看見神的拯救大能和白白恩典，實在令完全蒙恩的、被拯救的罪人感激莫名。
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